Magma , ergimiş durumdaki değişik mineraller ve bazı mineral kristallerinden oluşan lapa benzeri, yoğun bir sıvıdır. Kıvamı, su ve buz kristalleri içeren yarı erimiş durumdaki kar gibidir. Çoğunlukla  astenosferde bulunmakla birlikte bir bölümünün de alt mantonun bazı bölümlerinden geldiği düşünülmektedir.

Tekrar yanardağların oluşumuna dönersek; magma ancak yeterince büyük bir kabarcık oluşturacak biçimde biriktiği zaman litosfere doğru yükselir. Levhalar hareket haline geçince üzerlerindeki yoğun basınç azalır ve magma bu hareketler sonucu oluşan çatlaklardan hızla yeryüzüne doğru püskürür.

Volkanlardan (yanardağlar)  yeryüzüne akan magmaya "lav" da denir. Lavlar yanardağın tepesindeki krater adı verilen delikten fışkırır. Yüzeye çıkan ergimiş durumdaki maddeler (lavlar)  zamanla katılaşarak volkanik kayaları oluşturur. Art arda olan püskürmeler sonucunda maddelerin üstüste yığılmasıyla ortaya çıkan yükseltilere de yanardağ denir.