Devlet bir ülkede yaşayan insanların oluşturduğu siyasi bir birliktir. Bu birliğin ülkeyle ilgili işleri nasıl göreceğini yönetim sistemi belirler. Örneğin Türkiye demokratik yönetim sistemini belirlemiş bir devlettir. Demokrasilerde ülkeyi yönetecek kişileri halk seçer.

Her ülkenin bir yönetimi vardır. İl,belediye ve köy gibi birimlerin de yönetimi olur. Bir yönetimin görevi, sınırları içindeki ülke, il yada belediyenin işlerini yürütmektir. Ülke yönetimleri yabancı devletlerle ilişkileri yürütür; ülkeyi dış saldırılara karşı savunur; yasaların uygulanmasını,asayiş ve güvenliği sağlar; eğitim, sağlık, ulaşım ve iletişim gibi hizmetleri düzenler.

Bir ülkenin insanları nasıl bir yönetim istediklerine karar verebilirler. Cumhuriyetlerde devletin başında cumhurbaşkanı bulunur.

Krallıkla yönetilen ülkelerin belirli bir soydan gelen hükümdarı olur. Bazen bu hükümdar yönetimi seçilmiş bir meclisle paylaşır. Diktatörlükte ise bir kişi yada grup insan sınırsız yetkiler taşır.